Poincaré Conjecture

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Clay Math Institute （請點連結）千囍年公布了七道數學題目，每一題懸賞100萬美金（媲美諾貝爾奬金，因為火藥商諾貝爾先生當年老婆跟數學家劈腿，諾貝爾獎項裡頭並沒有數學獎）。

1999年時，豬頭在普林斯頓跟一群數學系的博士生一塊轟趴聊天，聊到這幾道題目。這個網址於是在豬頭電腦裡存放了10年。除了2002年在九份出田野時，九重町的美麗老闆娘是數學系畢業，好奇要了這幾道題目之後，就沒有在進來這網站過了。

沒想到真有人解開來了。當年決定這幾道題目的委員會成員之一是一位華人，建中、台大、哈佛5年拿到數學博士畢業後，來到普林斯頓教書。他解開了17(?)世紀的一道數學題目。（就是那位跑去高等研究院「來！我解給你看！」的數學天才。）

PS, 我也覺得Poincaré Conjecture並不難懂嘛！搞了超過100年才有人解開了（1904-2010）。在數學界，外傳如果35歲以前解不開題目（有人說40歲？30歲？），那麼這輩子便永遠解不開來。看來數學是有點需要上帝賦予的資質。（我們所裡頭傳說有兩位智商151的研究生！！）這些天才真的都很可憐，看了一點都不覺得天才有什麼好。不是跳樓，就是臥軌。這兩種是普林斯頓自殺率最高的數學系博士生最常使用的兩種方式，我想這是因為都跟數學有關的緣故。只有跟這樣的人相處過，我們才會知道自己終究有多平凡，這就是本部落格「一切以低調為最高原則」的宗旨呀！（轉得好硬～～）

（回無名的話——我的邏輯是，所以「平凡」並沒有因此享有幸福。正因為天才都已經如此痛苦了，而我們這種平凡人還不知道努力的話，恐怕會淪落為「蠢蛋」呀！那天豬頭在念足球瑄：「完蛋了，教了三年，現在才發現妳是阿呆。」其實這句話的意思是豬頭正在責備自己。）

在社會科學界，論文書寫常常被人詢問：「你的論文有什麼創見？」或是聽到這類的說法：「我一定要創造出一套新理論，超越尼采、踢走馬克斯！」按照Geertz的邏輯，書念的愈多，愈發現自己懂得是如此的少。按照豬頭的說法，書讀多了，就會發現原來自己喜吱吱以為的「新發現」，別人已經出版成書了。

我們所能做的是push the boundary of knowledge forward。數學界只要將現有的算式往前再推一步，便是一項成就和貢獻；社會科學知識也是。這不是因為我們知道自己有多大潛能而懂得謙虛，而是我們明白在眾多的知識裡，我們承認現實中的自己有多低微，並且如果不持續在思想上往前繼續走一步的話，會變得愈加渺小。幾世紀以來的數學題目終究只屬於那七位天才，很明顯地，（除了本所那兩位智商151的研究生之外）我們並不在其中。

這又讓豬頭想起有天魚的肺笑咪咪問我：「我何時兇過你們（這群學生）？」他老人家大概忘了，幾年前一場研討會的中場休息時，他把龔哥和要剩兩位副教授叫來（立正手貼緊地）罵一頓：「學如逆水行舟，不進則退！」這件事最重要的是，他居然忘了這件事了。（知道豬頭的意思嗎？）所以紅金順學姊，將來豬頭當上正教授之後而過於怠惰，妳要記得端著魚的肺的遺照提醒我這件事。好了！要做功課了！